Puberté avant 8 ans .... Les édulcorants pourraient être en cause

Une nouvelle étude scientifique attire l’attention sur un risque méconnu; la consommation d’édulcorants artificiels serait liée à l’apparition d’une puberté précoce chez les enfants. Présentée, lors du congrès annuel de l’Endocrine Society à San Francisco, l’étude a été relayée par le journal britannique The Times.

Les chercheurs ont identifié un lien entre la consommation régulière d’édulcorants, comme l’aspartame, le sucralose, la glycyrrhizine (extrait de réglisse) et les sucres ajoutés, et une puberté précoce centrale, en particulier chez les enfants ayant une prédisposition génétique.

Des produits du quotidien en cause

Les édulcorants incriminés se trouvent dans de nombreux produits consommés par les enfants : sodas, jus industriels, confiseries, céréales, desserts allégés... Autant d’aliments censés faire plaisir, mais qui pourraient avoir un impact profond sur le développement hormonal des plus jeunes.

Le Dr Yang Cheng-Chen, chercheur taïwanais et auteur principal de l’étude, affirme que certains de ces édulcorants pourraient perturber les hormones et modifier le microbiote intestinal, deux éléments clés dans la régulation de la puberté.

Un risque pour la santé physique et mentale

La puberté précoce centrale se manifeste avant l’âge de 8 ans. Elle peut entraîner des conséquences durables : retard de croissance, troubles émotionnels, anxiété, ainsi qu’un risque accru de maladies métaboliques ou reproductives, à l’âge adulte.

Chez les garçons, l’étude pointe le sucralose comme particulièrement problématique. Chez les filles, le risque augmente, en cas de consommation de glycyrrhizine, de sucralose ou de sucres ajoutés.

Une alerte sérieuse de la communauté scientifique

Cette recherche a été menée par l’Endocrine Society, la plus ancienne organisation scientifique mondiale consacrée aux hormones. Elle rassemble plus de 18 000 membres dans 122 pays, dont des médecins, chercheurs et professionnels de santé.

Les auteurs appellent à une vigilance accrue sur l’alimentation des enfants, notamment sur la présence croissante d’édulcorants dans les produits industriels. Ils recommandent aux parents de privilégier une alimentation naturelle, équilibrée et pauvre en sucres transformés.